新教即基督教新教，漢語意為“基督教的新教會(huì)或新教派”,。根據(jù)德（Protestantismus）,、英（Protestantism）、法（Protestantisme）等歐洲宗教改革中心地區(qū)主要語言中對(duì)應(yīng)單詞的原意,，可譯為抗議宗,、抗羅宗、反羅宗、反對(duì)教,、誓反教,、更正教、改新教等,，也經(jīng)常被直接稱作“基督教”）,，是與“公教”、“正教”并列的基督教三大派別之一,。
新教是由16世紀(jì)宗教改革運(yùn)動(dòng)中脫離羅馬天主教會(huì)的教會(huì)和基督徒形成的一系列新宗派的統(tǒng)稱,。詞源來自德語的“Protestanten”（抗議者）。原指1529年神圣羅馬帝國舉行的帝國議會(huì)中的少數(shù)反對(duì)派,，該派諸侯對(duì)于會(huì)議通過支持天主教壓制宗教改革運(yùn)動(dòng)各派的決議提出了強(qiáng)烈的抗議,，后即以其泛稱宗教改革各新教派。目前全球約有五億九千萬教徒,，其中包括北美洲一億七千萬,、非洲一億六千萬、歐洲一億兩千萬,、拉丁美洲七千萬,、亞洲六千萬、大洋洲一千萬,，約占全球基督徒總數(shù)的27%,。根據(jù)美國政府官方統(tǒng)計(jì)，香港約有30多萬名新教徒,，約占全港人口4%,，最大的派別為浸信會(huì)。根據(jù)中國基督教兩會(huì)的統(tǒng)計(jì),，中國大陸約有1600多萬名新教徒,。絕大多數(shù)華人所稱的“基督教”較常指“基督教新教”，而非基督宗教所有派別,。
產(chǎn)生背景

15世紀(jì)后期的西歐,，封建制度開始解體。隨著一批大,、中城市的發(fā)展,，出現(xiàn)資本主義的萌芽。許多新興的民族國家確立了中央集權(quán)的王侯統(tǒng)治,。本來就松弛渙散的神圣羅馬帝國和經(jīng)受了大分裂創(chuàng)傷的羅馬教廷,，在長期的互相角逐較量中日見削弱。教會(huì)內(nèi)部腐敗,。農(nóng)民,、城市平民和新興市民階級(jí)反抗封建神權(quán)統(tǒng)治的斗爭(zhēng),，日趨激烈。思想文化方面,，文藝復(fù)興喚起新的覺醒,。一批人文主義者大膽揭露教皇、主教和修道士的虛偽,、貪婪和無知,。經(jīng)院主義神學(xué)已成為繁瑣僵死的教條和無謂爭(zhēng)辯的代名詞。理性主義和批判精神開始在知識(shí)分子中傳播,。天文學(xué),、物理學(xué)、數(shù)學(xué),、醫(yī)學(xué)等都有了新的突破,。這一切都預(yù)示著中世紀(jì)封建主義的崩潰，為宗教改革準(zhǔn)備了條件,。
流派形成

新教所代表的抗議原則和精神可以追溯到14世紀(jì)后期的一些宗教改革先行者,。英國威克里夫派和羅拉德派、波希米亞的胡斯運(yùn)動(dòng)和意大利G.薩伏那洛拉的信徒,，把改革思想的種子撒播在歐洲廣大地區(qū),。16世紀(jì)20年代，馬丁·路德在德國發(fā)起的宗教改革運(yùn)動(dòng),，迅即在整個(gè)德國形成燎原之勢(shì),。在瑞士， U.茨溫利和J.加爾文等的改革活動(dòng),，進(jìn)一步擴(kuò)大和加深了新教的影響,。英王亨利八世出于政治上的原因，由上而下推行宗教改革,；在克蘭麥的協(xié)助下,，組成具有獨(dú)特形式的新教教會(huì),，以擺脫教皇的管轄,。到16世紀(jì)中葉，新教的三個(gè)主要宗派,，即馬丁·路德創(chuàng)立的路德宗,，加爾文創(chuàng)立的歸正宗和作為英格蘭國教的安立甘宗，都已在歐洲出現(xiàn),，并同羅馬天主教相抗衡,。三大宗派在其形成的過程中，得到所在民族獨(dú)立國家的世俗政權(quán)或諸侯的支持與保護(hù),。在長期復(fù)雜的“宗教戰(zhàn)爭(zhēng)”之后,，根據(jù)隨之訂立的一些和約,，如1555年的《奧格斯堡和約》和1648年的威斯特伐利亞和約確認(rèn)的“教隨國定”原則，基本上形成了新教在西歐各國分布的格局,，路德宗分布于德國大部和北歐諸國,包括丹麥,、挪威、瑞典,、芬蘭等;歸正宗為瑞士,、德國一部、荷蘭和蘇格蘭,；安立甘宗主要在英格蘭,。三大宗派的信徒人數(shù)當(dāng)時(shí)占新教徒的絕大多數(shù)，因此也被稱為新教的主流教派,。
16世紀(jì)末到17世紀(jì),，新教的三個(gè)主要宗派在教會(huì)組織和崇拜儀式上已基本定型。對(duì)教義的表述和闡述,，經(jīng)過長期的爭(zhēng)論,，也逐漸形成體系。新教的理論家以歐洲一些大學(xué)為基地,，熱衷于編寫大量的神學(xué)著作,，但內(nèi)容充滿煩瑣的爭(zhēng)辯和考證，失去改教初期那種富有抗議精神的活力,。這一時(shí)期后被稱為新教經(jīng)院主義時(shí)期,。17世紀(jì)中葉，英格蘭的清教徒運(yùn)動(dòng)要求以加爾文主義改革妥協(xié)保守的安立甘國教會(huì),，曾成為資產(chǎn)階級(jí)革命的一面旗幟,把新教運(yùn)動(dòng)又推進(jìn)一步,結(jié)果產(chǎn)生了脫離國教的一些新的獨(dú)立宗派,，如英格蘭的長老會(huì)、公理會(huì),、浸會(huì),、公誼會(huì)等。清教徒運(yùn)動(dòng)后來由移民傳到美洲,，使新教在北美發(fā)展成為影響最廣的教派,。在德國，以斯彭內(nèi)爾為代表的虔敬主義運(yùn)動(dòng)和清教徒運(yùn)動(dòng)相呼應(yīng),，提倡人個(gè)的虔修生活和布道工作,，舉辦慈善事業(yè)，由弗蘭克等創(chuàng)辦的哈雷大學(xué)成為德國虔敬主義的中心,，對(duì)后來新教的發(fā)展有重要影響,。