每年的7月4日是美國法定聯(lián)邦節(jié)日,，是慶祝美國《獨立宣言》簽署發(fā)布的日子,，宣布北美十三個殖民地將脫離英帝國而獨立。事實上,，早在1776年7月2日,，第二屆大陸會議就投票通過了理查德-亨利-李（來自弗吉尼亞殖民地）提交的“獨立決議”，而7月4日通過的《獨立宣言》只是解釋殖民地宣布獨立的原因,。因為這個原因,，美國開國元勛約翰-亞當(dāng)斯(John Adams)在寫給妻子的信中說道：“1776年7月的第二天將是美國歷史上最值得紀(jì)念的新紀(jì)元。我認(rèn)為,，后代將把這天作為重大的周年慶典來慶祝,，人們應(yīng)銘記這個獲得解放的日子……從東岸到西岸，從現(xiàn)在直到永遠(yuǎn),，都應(yīng)該舉行盛大慶典和游行,，都應(yīng)該通過表演,、娛樂、體育競賽,、放禮炮,、鳴鐘、放煙火和張燈結(jié)彩,，隆重慶祝這個日子,。”但《獨立宣言》比大陸會議上通過的“獨立決議”顯然更為人所知。另外值得一提的是,，盡管托馬斯-杰斐遜、約翰-亞當(dāng)斯和本杰明-富蘭克林都說是在7月4日在《獨立宣言》上簽的字,，但大多數(shù)歷史學(xué)家的研究結(jié)論認(rèn)為,，《獨立宣言》的簽名日期是在《獨立宣言》通過后差不過一個月，即1776年8月2日,。非常巧合的是,，在《獨立宣言》上簽名、后來成為總統(tǒng)的唯一兩個人約翰-亞當(dāng)斯,、托馬斯-杰斐遜正好是在《獨立宣言》50周年紀(jì)念日即1826年7月4日去世的,。另一個總統(tǒng)詹姆斯-門羅（James Monroe）雖然不是《獨立宣言》的簽字人，但也是在1831年7月4日去世,，他從而成為7月4日紀(jì)念日接連去世的第三個總統(tǒng),。迄今為止，在美國獨立日出生的唯一一位總統(tǒng)是第三十任總統(tǒng)卡爾文-庫里奇（Calvin Coolidge）,。1779年,，美國獨立日正好是星期日，于是改為7月5日慶祝,。1781年馬薩諸塞州成為第一個由議會通過立法確立為州慶祝日的州,。最早記載Independence Day這一說法的是1791年。1870年美國國會規(guī)定獨立日為聯(lián)邦雇員無薪假日,，不過到了1938年,，國會又修改了這一規(guī)定，把這天定為有薪假日,。

早期獨立日的慶祝形式主要是演講和游行,，后來增加了篝火、燒烤,、野炊等戶外活動及體育比賽等項目,。其他傳統(tǒng)形式還有燃放煙花爆竹、鳴放十三響禮炮等,。在許多州,，海軍還會舉辦系列活動,，慶祝活動延長到整個星期,，因此獨立日所在的星期又被成為“節(jié)日周”,。