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在美國,宗教信徒的比例很高。據(jù)美國“皮尤宗教與公共生活論壇” 2007年對3.6萬多人進行的“美國宗教景觀問卷調(diào)查”顯示,，美國有83.1%的成年人認信某種宗教,，這遠遠高于世界上很多國家,。沒有宗教歸屬的人只占16.1%，這包括1.6%的無神論者,，2.4%不可知論者,，6.3%的“世俗者”（大概是對宗教問題不聞不問毫無興趣的人），5.8%有宗教信仰但無宗教歸屬者,。另有0.8%的人拒答,。與此相應，美國宗教種類多,，教內(nèi)宗派多,，而且宗教協(xié)會也很多。這可以稱為美國宗教組織的“三多”現(xiàn)象吧,。
美國宗教種類很多,。可以這樣說,，凡是世界各地存在過的宗教,，幾乎都能在今日美國找到信奉者。如果按大的宗教歸類一下,，78.4%的美國成年人是基督教徒,，1.7%是猶太教徒，0.7%是佛教徒,，0.6%是伊斯蘭教徒,，0.4%是印度教徒,，其他各宗教加起來大約1.5%。這些其他宗教信徒的總數(shù)在美國總人口中的比例雖然不高,，但是各自也在一定的范圍內(nèi)活躍著,。比如，我在以前的一篇專欄文章中曾經(jīng)介紹過源于古波斯（今伊朗）的祆教信徒在美國的情況,。
美國每個大宗教內(nèi)部的宗派也很多,。猶太教分為革新派、保守派,、正統(tǒng)派,、重建派、人本主義派等,。佛教在漢傳,、南傳、藏傳的三大傳統(tǒng)宗派之外,，還有禪宗,、凈土、華嚴等宗派,，更有源于不同亞洲國家的宗派傳統(tǒng)等等,。伊斯蘭教分什葉派和遜尼派。印度教則根據(jù)所供奉的神靈不同而有不同的派系,。雖然超過3/4的美國人自稱是基督宗教信徒,，但基督宗教分為羅馬天主教、東正教,、基督教（新教）三大傳統(tǒng),，內(nèi)部則宗派眾多，另有摩門教,、耶和華見證人等源于基督教的極端或異端宗派,。東正教又分為希臘東正教、俄羅斯東正教等,。2002年出版的《美國宗教百科全書》記錄了2300多個有據(jù)可查的宗教和教派組織的來龍去脈,。
基督教（新教）的教派或宗派非常繁雜。在過去500年的歷史發(fā)展中形成了一些著名宗派,，包括路德宗（信義宗）,、長老宗、安立甘宗,、衛(wèi)理宗,、浸信宗、圣潔宗等,。每一宗內(nèi)部又分化出不同的派系,，比如,，浸信宗分為南方浸信會、美利堅浸信會,、保守浸信會等,；衛(wèi)理宗分為聯(lián)合衛(wèi)理會、循理會等,；長老宗分為美國長老會,、美利堅長老會、福音派長老會等,，近年又出現(xiàn)了一個韓國人長老會宗派,。這些不同宗派各自有自己的神學立場、祭禮傳統(tǒng),、組織構架,、機構設置、領導體系,、社會政策,、政治傾向等,，其中一些分歧是很難調(diào)和的,。雖然有些信徒個人自愿轉換宗派，但是,，任何人,、社會團體或政府機構都不可能強迫這些不同宗派合并，或者在神學,、禮儀,、組織上統(tǒng)一起來，更不可能進行聯(lián)合禮拜聚會,。
基督教（新教）之所以分為這么多的宗派,，首先是由于神學上的分歧。雖然都以同一本《圣經(jīng)》為信仰的根據(jù),，但是獨立自主的人們對于《圣經(jīng)》的理解和解釋各有不同,。由于彼此不能說服他人，又不能借助政府或其他力量強迫別人接受自己的神學理解,，結果只能是信仰上接近的人自愿結合,，各行其是，各宗其宗,，各美其美,。當然，美國人一方面非常堅持自己所理解的信仰的正確性,，不會輕易妥協(xié)或放棄自己的真誠認識,，另一方面又學會了寬容,、包容甚至欣賞與自己不同的解釋和真誠認識，在很大程度上做到了美人之美,，美美與共,。其次，基督教宗派的形成也有很多社會原因,，包括語言文化,、民族傳統(tǒng)、種族,、階級,、地域等因素。
值得指出的是,，雖然美國基督教（新教）教派繁雜,，但人們似乎也有一種天然的同類相聚的聯(lián)合傾向，因此出現(xiàn)了“基督教協(xié)會”,。比較早出現(xiàn)的是美國“全國教會聯(lián)合會”,，即基督教協(xié)進會，跟“中國基督教協(xié)會”一樣,，是世界基督教協(xié)進會的組織成員,。參與協(xié)進會的教派通常稱做主流教派，它們歷史悠久,，在神學立場和社會政策上主動調(diào)整以適應時代發(fā)展,，跟社會文化和政府的張力較小。但是,，另外一些基督教宗派則強調(diào)保持基督教信仰的純潔正統(tǒng),，抵制世俗化潮流，他們認為基督教協(xié)進會向世俗妥協(xié),，因此拒絕參加,，另外組成了“福音派全國聯(lián)盟”。從20世紀60年代以來,，主流教派的信眾日趨減少,，而福音派的信眾持續(xù)增長。“美國宗教景觀問卷調(diào)查”發(fā)現(xiàn),，主流教派的基督徒占美國總人口的18.1%,，福音派的基督徒占26.3%，另有以黑人為主的教會信徒6.9%,，其實也可以歸類為福音派,。由于神學立場和社會觀的不同，讓福音派的教會參加基督教協(xié)進會,，顯然是根本不可能的事,。除了這兩個最大的全國性的基督教協(xié)會以外,，一些在神學上和政治上更為保守的基要派的教會又另外組成了“美利堅基督教會聯(lián)合會”，還有一些地方教會拒絕參與任何宗派,，一些獨立宗派拒絕參與任何宗教協(xié)會,。總之,，美國不僅有至少3個全國性的基督教協(xié)會,，而且還有不少獨立的宗派和堂會，對此政府并不干預,，分分合合,，全憑信徒自愿。
美國社會中有2300多個不同的宗教及其教派,，這可能讓一些信仰者覺得眼花繚亂,、無所適從，也可能讓政府管理者感到難以忍受,、無從下手管理,。但是，在美國實行宗教自由的現(xiàn)代化社會中,，宗教的多元化是個不可避免的趨勢,。其實，這個現(xiàn)實也不無積極意義,，在美國,，不同宗教教派雖然有信仰上的分歧,，也有公開的相互批評和競爭,，但是宗教之間的暴力沖突幾乎不存在，更沒有發(fā)生過宗教戰(zhàn)爭,。經(jīng)濟學之父亞當•斯密在1776年出版的《國富論》中早就預言,，一個社會假如只允許一個或幾個宗教教派存在，那么總會出現(xiàn)政治性的宗教沖突,；而成百上千個教派出現(xiàn)后,，由于它們忙于理性勸信和彼此競爭，結果是不用政府出面管理,，這些宗教組織也不會造成社會的或政治上的危害,。美國的宗教現(xiàn)狀，可以說是經(jīng)典自由經(jīng)濟學的一個典型例證,。而且,，這個現(xiàn)狀也不期然地實現(xiàn)了社會和諧的局面，這是值得我們深思的,。
美國宗教種類很多,。可以這樣說,，凡是世界各地存在過的宗教,，幾乎都能在今日美國找到信奉者。如果按大的宗教歸類一下,，78.4%的美國成年人是基督教徒,，1.7%是猶太教徒，0.7%是佛教徒,，0.6%是伊斯蘭教徒,，0.4%是印度教徒,，其他各宗教加起來大約1.5%。這些其他宗教信徒的總數(shù)在美國總人口中的比例雖然不高,，但是各自也在一定的范圍內(nèi)活躍著,。比如，我在以前的一篇專欄文章中曾經(jīng)介紹過源于古波斯（今伊朗）的祆教信徒在美國的情況,。
美國每個大宗教內(nèi)部的宗派也很多,。猶太教分為革新派、保守派,、正統(tǒng)派,、重建派、人本主義派等,。佛教在漢傳,、南傳、藏傳的三大傳統(tǒng)宗派之外,，還有禪宗,、凈土、華嚴等宗派,，更有源于不同亞洲國家的宗派傳統(tǒng)等等,。伊斯蘭教分什葉派和遜尼派。印度教則根據(jù)所供奉的神靈不同而有不同的派系,。雖然超過3/4的美國人自稱是基督宗教信徒,，但基督宗教分為羅馬天主教、東正教,、基督教（新教）三大傳統(tǒng),，內(nèi)部則宗派眾多，另有摩門教,、耶和華見證人等源于基督教的極端或異端宗派,。東正教又分為希臘東正教、俄羅斯東正教等,。2002年出版的《美國宗教百科全書》記錄了2300多個有據(jù)可查的宗教和教派組織的來龍去脈,。
基督教（新教）的教派或宗派非常繁雜。在過去500年的歷史發(fā)展中形成了一些著名宗派,，包括路德宗（信義宗）,、長老宗、安立甘宗,、衛(wèi)理宗,、浸信宗、圣潔宗等,。每一宗內(nèi)部又分化出不同的派系,，比如,，浸信宗分為南方浸信會、美利堅浸信會,、保守浸信會等,；衛(wèi)理宗分為聯(lián)合衛(wèi)理會、循理會等,；長老宗分為美國長老會,、美利堅長老會、福音派長老會等,，近年又出現(xiàn)了一個韓國人長老會宗派,。這些不同宗派各自有自己的神學立場、祭禮傳統(tǒng),、組織構架,、機構設置、領導體系,、社會政策,、政治傾向等,，其中一些分歧是很難調(diào)和的,。雖然有些信徒個人自愿轉換宗派，但是,，任何人,、社會團體或政府機構都不可能強迫這些不同宗派合并，或者在神學,、禮儀,、組織上統(tǒng)一起來，更不可能進行聯(lián)合禮拜聚會,。
基督教（新教）之所以分為這么多的宗派,，首先是由于神學上的分歧。雖然都以同一本《圣經(jīng)》為信仰的根據(jù),，但是獨立自主的人們對于《圣經(jīng)》的理解和解釋各有不同,。由于彼此不能說服他人，又不能借助政府或其他力量強迫別人接受自己的神學理解,，結果只能是信仰上接近的人自愿結合,，各行其是，各宗其宗,，各美其美,。當然，美國人一方面非常堅持自己所理解的信仰的正確性,，不會輕易妥協(xié)或放棄自己的真誠認識,，另一方面又學會了寬容,、包容甚至欣賞與自己不同的解釋和真誠認識，在很大程度上做到了美人之美,，美美與共,。其次，基督教宗派的形成也有很多社會原因,，包括語言文化,、民族傳統(tǒng)、種族,、階級,、地域等因素。
值得指出的是,，雖然美國基督教（新教）教派繁雜,，但人們似乎也有一種天然的同類相聚的聯(lián)合傾向，因此出現(xiàn)了“基督教協(xié)會”,。比較早出現(xiàn)的是美國“全國教會聯(lián)合會”,，即基督教協(xié)進會，跟“中國基督教協(xié)會”一樣,，是世界基督教協(xié)進會的組織成員,。參與協(xié)進會的教派通常稱做主流教派，它們歷史悠久,，在神學立場和社會政策上主動調(diào)整以適應時代發(fā)展,，跟社會文化和政府的張力較小。但是,，另外一些基督教宗派則強調(diào)保持基督教信仰的純潔正統(tǒng),，抵制世俗化潮流，他們認為基督教協(xié)進會向世俗妥協(xié),，因此拒絕參加,，另外組成了“福音派全國聯(lián)盟”。從20世紀60年代以來,，主流教派的信眾日趨減少,，而福音派的信眾持續(xù)增長。“美國宗教景觀問卷調(diào)查”發(fā)現(xiàn),，主流教派的基督徒占美國總人口的18.1%,，福音派的基督徒占26.3%，另有以黑人為主的教會信徒6.9%,，其實也可以歸類為福音派,。由于神學立場和社會觀的不同，讓福音派的教會參加基督教協(xié)進會,，顯然是根本不可能的事,。除了這兩個最大的全國性的基督教協(xié)會以外,，一些在神學上和政治上更為保守的基要派的教會又另外組成了“美利堅基督教會聯(lián)合會”，還有一些地方教會拒絕參與任何宗派,，一些獨立宗派拒絕參與任何宗教協(xié)會,。總之,，美國不僅有至少3個全國性的基督教協(xié)會,，而且還有不少獨立的宗派和堂會，對此政府并不干預,，分分合合,，全憑信徒自愿。
美國社會中有2300多個不同的宗教及其教派,，這可能讓一些信仰者覺得眼花繚亂,、無所適從，也可能讓政府管理者感到難以忍受,、無從下手管理,。但是，在美國實行宗教自由的現(xiàn)代化社會中,，宗教的多元化是個不可避免的趨勢,。其實，這個現(xiàn)實也不無積極意義,，在美國,，不同宗教教派雖然有信仰上的分歧,，也有公開的相互批評和競爭,，但是宗教之間的暴力沖突幾乎不存在，更沒有發(fā)生過宗教戰(zhàn)爭,。經(jīng)濟學之父亞當•斯密在1776年出版的《國富論》中早就預言,，一個社會假如只允許一個或幾個宗教教派存在，那么總會出現(xiàn)政治性的宗教沖突,；而成百上千個教派出現(xiàn)后,，由于它們忙于理性勸信和彼此競爭，結果是不用政府出面管理,，這些宗教組織也不會造成社會的或政治上的危害,。美國的宗教現(xiàn)狀，可以說是經(jīng)典自由經(jīng)濟學的一個典型例證,。而且,，這個現(xiàn)狀也不期然地實現(xiàn)了社會和諧的局面，這是值得我們深思的,。
