他叫羅罕·沃斯,,荷蘭裔南非商人,,一直酷愛火車旅行。1986年夏天,,他和家人一起乘坐火車到克魯格國家公園旅游,。途中,他突發(fā)奇想,,能不能坐上自己設(shè)計的車廂,,甚至擁有自己的列車公司去出外旅游呢?那該是多么快樂浪漫的事??!
不久,在一次拍賣會上,,羅罕·沃斯拍得了一節(jié)老式火車車廂,,他興高采烈地把車廂運回家。羅罕·沃斯最初的設(shè)想是讓自己設(shè)計的車廂,,掛在政府火車的后面,,但他的想法一提出,就遭到了交通運輸部門的堅決反對,,他們認為他的車廂根本不具備這樣的資質(zhì)和條件,。羅罕·沃斯知道,只有擁有自己的列車公司,,才能讓自己的車廂在鐵軌上奔跑了,。
于是,羅罕·沃斯產(chǎn)生了一個大膽的想法:打造一列世界頂級奢華火車,,讓人們回到19世紀的維多利亞年代,,去感受世界上最浪漫、最奢華的旅行方式,。為了將這一計劃付諸實踐,,他將自己經(jīng)營紅火的汽車配件生意轉(zhuǎn)讓了出去,把全部精力用于打造自己的火車帝國,。
很快,,羅罕·沃斯在一個拍賣市場上,買回了一輛珍貴的蒸汽機車火車頭,。它產(chǎn)于1893年,,性能良好,他用自己心愛的大女兒的名字來為它命名,,這是他擁有的第一列火車頭,,是目前世界上仍在運行的最古老的蒸汽機車火車頭。
在收集古董級列車的過程中,一本由Les Pivnic著的《南非鐵路餐車》給了羅罕·沃斯極大的幫助,,他按照書中的記述,,在全國著魔般地搜尋各個年代的車廂。就這樣,,從各地的廢品回收中心,、私人公司和俱樂部,他收集了一節(jié)節(jié)具有歷史韻味的車廂和餐車,。
隨后的日子里,,羅罕·沃斯請來專業(yè)的設(shè)計安裝人員,開始打造具有維多利亞風格的豪華列車,,并成功地從政府那里獲得了運營執(zhí)照,。他把自己的姓名連在一起,組成了一個簡單上口的名字——Rovos Rail,作為他的第一輛列車的名字,。
羅罕·沃斯設(shè)計的整列火車最多只能搭載72名乘客,,車上的每間套房都以非洲地名、人名或者動植物名命名,,每個房間里還有一塊刻有名稱來歷的銅牌,。車廂的最后面專門建有一個觀景臺,是用一節(jié)裝有落地玻璃窗的古典車廂改造而成的,,里面擺放著具有愛德華風格的沙發(fā)和老式臺燈,,環(huán)境溫馨典雅。
1989年,,羅罕·沃斯的Rovos Rail列車從車站緩緩開出,,48小時后就可以到達開普敦。該列車的始發(fā)站位于比勒陀利亞的首都公園,,這是一座占地超過56公頃的公園,,擁有總長度達12公里的15道鐵軌,其中100米的鐵路上有棚頂遮擋,,40臺裝卸機在補煤站臺上待命,。在羅罕·沃斯的火車站,還建有一個小動物園,,他更是把動物園打造成了動物們的家,,專門收養(yǎng)了不少受傷的或弱小的食草類動物,包括羚羊,、孔雀,、珍珠雞……
任何到這里參觀的人,羅罕·沃斯都會把他們當成自己的朋友,,他會為來自不同國家的游客,,掛上他們的國旗以示友好和歡迎,。每次從總站發(fā)車,,羅罕·沃斯都要親自站在候車室里,,親切地向客人問候,并宣讀注意事項和行程安排,,他幽默親切的言語不時地把游客們逗得哈哈大笑,。
當羅罕·沃斯宣讀乘客名單時,被念到名字的客人會踏上紅地毯,,隨著列車員一一登上列車,。列車駛離比勒陀利亞,一路上,,窗外的綠地,、樹林、農(nóng)場和盛開著鮮花的居民庭院及各類不同的風景不時變換著,。偶爾,,鐵路兩側(cè)還可能出現(xiàn)三五成群的孩子,在路邊快樂地玩耍,,看到火車開來,,他們會向乘客拼命揮手,有些淘氣的孩子還會跟著火車一起奔跑,。旅途中,,羅罕·沃斯會安排游客下車游覽,帶他們到私人保護區(qū)狩獵,、觀看野生動物,,讓他們感受一幕幕夢幻般的場景。
晚上七點多,,一陣“叮叮咚咚”的樂聲會響起,,這是列車長在用特別的方式提醒游客準備吃晚餐了。這時,,游客可以換上一套晚禮服,,穿過鋪著柔軟的綠色地毯的過道去餐車就餐。游客一踏進餐車,,立刻會有服務(wù)生上前引導他們到預訂的座位,。餐車里老式吊扇慢條斯理地旋轉(zhuǎn)著,壁燈和餐桌上的燭光使得車廂內(nèi)透著一股浪漫氣息,,看著面前的白色桌布,、水晶酒杯和鮮花,夜晚似乎在夢里一般,。
20多年來,,羅罕·沃斯的Rovos Rail列車,,吸引著世界各地的游客紛踴而至。他的列車在世界奢華列車旅游領(lǐng)域的業(yè)績驕人,,并因此贏得了“非洲之傲”的榮譽,,美國《國家地理》雜志更是將它評為世界十大豪華列車之一,游客更是把它譽為“鐵軌上的游輪”和“流動的五星級酒店”.