中國近期將與英國簽署總值300億美元的協(xié)議。在過去兩年中,，中國在英投資達130億美元,，超過此前30年的總和。此番的新協(xié)議除了授權(quán)中國建設(shè)銀行在倫敦清算人民幣交易以外,，中國各方普遍對中英核電,、高鐵合作項目的落實期待很高。
然而,，英國《金融時報》近日撰文指出,，“除了一些大肆吹噓的英國房地產(chǎn)項目以外，中國國有部門對英國基礎(chǔ)設(shè)施的重大投資計劃進展緩慢,。”在核電方面,，兩家中國國有企業(yè)將在160億英鎊的薩默塞特郡欣克利角核電廠項目中持有最高達40%的股份。但業(yè)內(nèi)高管稱,，這兩家公司可能要到今年底才能確認(rèn)這筆投資,。高鐵方面，中國曾提議可以投資于英國的HS2高鐵網(wǎng)絡(luò),，但英方反應(yīng)顯得冷淡,。核電在全球許多地方受到質(zhì)疑的情況下，投資核電廠的輿情壓力不言自明,，但為何“高鐵項目”也會遭遇阻力,？
英國交通部國務(wù)大臣羅尼斯·克雷默曾表示，英國基礎(chǔ)設(shè)施是全球最佳和最高水平的市場,，同時也是基礎(chǔ)設(shè)施投資最成熟,、最開放的市場。這也許是事實,，英國的市場開放程度在過去200年來比美國,、德國有過之而無不及，但最開放,、最成熟并不代表盈利前景好,，也不代表沒有反對意見,。
HS2高鐵網(wǎng)絡(luò)是一個矛盾極多、風(fēng)險極大的項目,。該計劃要到2033年才能完工,，20年的漫長計劃一方面是為了分?jǐn)?00億英鎊的巨額造價，另一方面也是為了與居民和各類反對團體周旋,。但是,，在英國推銷高鐵的難度，并不是HS2這一項目才有的,，它深受英國國情的制約,。
首先，英國國土有限,，鐵路占地寸土寸金,。英國在19世紀(jì)前中期就基本完成了鐵路大開發(fā)，當(dāng)時建下的鐵路線很多都占據(jù)了最佳黃金路線,，今天鋪設(shè)一條新線路的成本早已今非昔比,。高鐵工程需要重新設(shè)計線路，沿線居民,、地方活動人士,、議會與地區(qū)政府、自然與生態(tài)保護,、考古與建筑保護、隧道與橋梁,、工程安全,、車站與配套設(shè)施等因素全都需要萬全的安排，其成本與在中國甚至美國推動一個鐵路工程不可相提并論,，對此,，中國企業(yè)是否有足夠的耐心和謹(jǐn)慎？
其次,，英國的鐵路交通主要有兩大使用人群：一是短途旅行的上班族,，從衛(wèi)星城到主城市的時間不到半小時，跨城市的也一般在一兩小時之內(nèi),。如此短的旅行距離高鐵難以充分發(fā)揮優(yōu)勢,。如HS2一期工程僅將倫敦到伯明翰的時間從1個半小時縮短到50分鐘，投資卻要170億英鎊,。另一大使用人群是觀光客,，因為英國的傳統(tǒng)黃金鐵路線往往風(fēng)景秀麗，因此在英國坐火車也兼具觀光功能,。這導(dǎo)致在英國坐火車常常比坐等距的飛機昂貴（如倫敦到愛丁堡5小時的火車單程票價約為150英鎊）,。而高鐵的高速度與隧道設(shè)計,，勢必也會令鐵路的旅游價值降低，使得這一消費群體大量流失,。與中國不同,，英國長途旅行的廉價工具是飛機而非火車，因為土地要比空域稀缺,。
最后,，高鐵的高速運輸價值，在人口稠密,、交通選擇有限的地區(qū)最有價值,，而英國絕大多數(shù)地區(qū)人口并不密集，還有多種交通方式疏解,。因此高鐵可能在非洲有更好的前景,，而歐美對此雖有興趣，其需求卻不迫切,。
從更大的視角上講,，中國希望通過投資幾個“大項目”來快速推進外交關(guān)系，并得到當(dāng)?shù)孛癖姎g迎的思路需要反思,，因為現(xiàn)實情況是復(fù)雜的,，經(jīng)濟和金錢在很多情況下都不是最關(guān)鍵的。以上述高鐵為例,，大項目對居民,、文化、歷史,、生態(tài)的影響才是更值得重視的問題,。在英國，鐵路運營公司由于全部私有化,，車票年年上漲,，是英國民怨最大的領(lǐng)域之一。核電站也涉及居民安全與環(huán)境保護,，連遠(yuǎn)在海中的北海石油,，如今在蘇格蘭獨立公投的背景下也是涉及民族和國家主權(quán)的爭議焦點。中國在英國的三大投資領(lǐng)域全都爭議巨大,，一下子便將中國置于輿論的風(fēng)口浪尖,。如此下去，不僅很難贏得民眾好感,，甚至還會造成負(fù)面印象,。此前中國投資客“炒倫敦房價”的新聞，都屬于媒體夸大甚至曲解，中國面臨的輿論風(fēng)險由此可見一斑,。
此外值得注意的是,，中國公司在境外工程管理方面實力薄弱，很容易導(dǎo)致項目失敗拖累外交,，或者外交關(guān)系發(fā)生變化后項目迅速荒廢,。此前在東南亞的水電項目和石油管道項目上面臨著復(fù)雜的考驗，與泰國的“高鐵換大米”項目也因泰國政治動蕩沒了下文,。目前看來,，東南亞的人口密度雖大，但東盟一體化進展緩慢,，各個國家的鐵路標(biāo)準(zhǔn)不統(tǒng)一,，對輸出中國高鐵構(gòu)成明顯障礙。中亞,、東歐和歐洲也面臨著各自特殊的問題,，只有在中國裝備打開了一片天地的非洲，高鐵“走出去”的機會最大,。
高鐵等“項目外交”已經(jīng)涉及東南亞,、中亞、東歐,、西歐和非洲,，但在推進過程中，除了考慮經(jīng)濟利益,，還應(yīng)該充分評估各地文化,、民生、環(huán)境,、政治風(fēng)險等多種復(fù)雜因素,，中國企業(yè)的海外投資應(yīng)該拋開好大喜功，從各國的具體需求入手,，做好功課，才能提高成功概率,，降低失敗風(fēng)險,。